En chinois, le mot « gongfu » a plusieurs significations : savoir-faire, art, dévouement et effort. Comme son nom l'indique, la préparation du thé Gongfu requiert du temps et du savoir-faire. La cérémonie du thé Gongfu fait de la préparation et de la présentation du thé un véritable art.

Nous avons déjà présenté un guide complet sur la cérémonie traditionnelle du thé Gongfu, expliquant sa signification et les ustensiles nécessaires à son infusion. Dans cet article, nous vous présentons une cérémonie du thé Gongfu détaillée en 21 étapes.

On utilise généralement du oolong, du pu erh et du thé noir pour préparer le thé Gongfu. Par exemple, un thé que nous aimons infuser selon la méthode gongfu est le Da Hong Pao du mont Wuyi. Avec son charme rocheux particulier et son arôme persistant, ce célèbre thé oolong est parfaitement adapté à la cérémonie du thé Gongfu.

Étape 1 - Se laver les mains, brûler l'encens et introduction

Avant de commencer la cérémonie, vous devez d’abord vous laver les mains pour des raisons d’hygiène.

Ensuite, brûlez de l'encens pour créer une ambiance relaxante dans la pièce. On brûle souvent de l'encens avant la cérémonie pour renforcer la spiritualité de la séance de thé. Pendant que l'encens se consume lentement, vous commencerez à vous sentir plus calme. C'est l'occasion idéale de prendre conscience de notre gratitude envers nos ancêtres pour leur héritage culturel du thé.

Pendant que l'encens brûle, c'est aussi le moment idéal pour présenter à vos invités le déroulement d'une cérémonie du thé. Pour ceux qui y assistent pour la première fois, une cérémonie pourrait être écrasante.

Étape 2 - Présenter les feuilles de thé

Les thés sont souvent conservés dans un bocal adapté au décor de la cérémonie. Pour commencer, l'artiste du thé utilise une cuillère spéciale pour extraire les feuilles du bocal. Les feuilles sont ensuite disposées sur une assiette et présentées à chaque invité. L'observation des feuilles séchées et la dégustation de leur arôme contribuent à l'appréciation du thé.

Étape 3 - Chauffer la théière

Une jolie théière en argile violette de Yixing est souvent utilisée lors des cérémonies. Elle a été inventée par Shi Da Bin, un célèbre potier du XVIIe siècle. L'artiste verse de l'eau chaude sur et dans la théière pour la réchauffer. Ce chauffage permet de mieux isoler la chaleur lors de l'infusion.

Étape 4 - Ajouter les feuilles de thé dans la théière

Il faut une bonne quantité de feuilles de thé. Remplissez la petite théière aux 4/5 pour infuser du Da Hong Pao ou du Dancong. Cela peut paraître beaucoup. Cependant, contrairement au Tieguanyin oolong, les feuilles de Da Hong Pao sont moins serrées et peuvent donc prendre beaucoup de place une fois sèches. Pour les autres thés, ajoutez généralement 8 grammes de feuilles.

Étape 5 - Ajouter de l'eau dans la théière

Lors des cérémonies du thé, on fait souvent bouillir de l'eau chaude dans une bouilloire en fer. Lorsque l'eau est prête, il suffit de soulever la bouilloire à une certaine hauteur, de viser le bord de la théière et d'y verser de l'eau bouillante jusqu'à ce que l'eau déborde légèrement.

En versant, vous pourrez profiter du son rappelant celui d'un ruisseau de montagne. Cette étape permet d'humidifier et de laver les feuilles de thé.

Étape 6 - Grattez les bulles

Utilisez le couvercle de la théière pour gratter les bulles à la surface de l'eau, puis remettez le couvercle sur la théière. Le mouvement doit être doux, comme une brise printanière caressant le visage. Si vous voyez de la mousse à la surface (aussi appelée « écume de thé »), le thé est sain. Cela est dû à une réaction chimique au contact des feuilles de thé avec l'eau chaude.

Étape 7 - Rincer les tasses à thé

Nous utilisons la première infusion pour rincer les tasses et éventuellement laver les théières . Nous versons ensuite l'infusion dans le plateau à thé.

Étape 8 - Ajoutez à nouveau de l'eau dans la théière

Versez à nouveau de l'eau bouillante dans la théière jusqu'à ce qu'elle déborde légèrement. Remettez le couvercle, puis versez également de l'eau bouillante sur l'extérieur de la théière. Cela permet une meilleure isolation thermique à l'intérieur.

Étape 9 - Versez l'infusion dans le pichet d'équité

Le temps d'infusion est différent pour chaque thé. Les séances de gongfu nécessitant un ratio feuilles/eau élevé, le temps d'infusion est généralement de quelques secondes seulement. Vous pouvez augmenter progressivement le temps d'infusion de quelques secondes à chaque infusion suivante.

Lorsque le thé est prêt, versez-le dans le pichet à thé. Ce type de pichet est utile pour garantir un goût identique à chaque tasse servie.

Étape 10 - Versez l'infusion dans les coupelles parfumées

Outre les tasses à boire, il existe des « tasses parfumées », utilisées pour savourer l'arôme persistant du thé. Versez le thé du pichet dans les tasses parfumées rapidement et uniformément.

Étape 11 - Verser goutte à goutte

Lorsqu'il ne reste plus qu'une petite quantité de thé dans le pichet, versez-le goutte à goutte dans chaque tasse parfumée.

Étape 12 - Couvrez chaque tasse parfumée

Couvrez chaque tasse parfumée avec une tasse à thé vide.

Étape 13 - Transférer le thé dans des tasses à thé

Tenez la tasse à arôme et la tasse à thé avec l'index et le majeur de chaque côté, tandis que le pouce appuie sur le fond de la tasse à thé. L'artiste inverse ensuite rapidement les deux tasses pour transférer le thé de la tasse à arôme à la tasse à thé.

Étape 14 - Servir le thé

Servez à chaque invité une tasse à thé remplie de thé et contenant une tasse parfumée à l'envers.

Étape 15 - Profitez de l'arôme de la tasse parfumée

Soulevez la tasse parfumée et roulez-la délicatement contre le bord de la tasse pour éliminer les gouttes. Tenez-la à deux mains et portez-la à votre nez. Savourez alors l'arôme intensifié du thé.

Étape 16 - Geste de maintien de la tasse de thé

Montrez et expliquez à vos invités comment tenir une tasse de thé avec fermeté et élégance. Utilisez le pouce et l'index pour soulever la tasse tandis que le majeur maintient le fond de la tasse, ce qui s'appelle « Les trois dragons gardant le Ding (un ancien récipient de cuisine) ».

Étape 17 - Observez la couleur de la liqueur

La couleur de la liqueur du Da Hong Pao est orange foncé. Cependant, selon le type de tasse, la couleur de la liqueur peut varier sur le bord et au fond.

Étape 18 - Goûtez la liqueur

Prenez trois gorgées de thé. Laissez la liqueur s'écouler dans votre bouche et savourez son arôme. Versez le reste du thé dans le plateau.

Étape 19 - Profitez de l'arrière-goût et de l'arôme

Savourez le délicieux arrière-goût du thé. Sentez l'arôme qui reste dans la tasse.

Étape 20 - Goûtez le thé pour le deuxième tour

Répétez les étapes 8 à 19 jusqu'à ce que toute la saveur soit extraite des feuilles de thé. Goûtez l'infusion et notez la différence avec le cycle précédent.

Étape 21 – Remercier les invités

Remerciez les invités d’avoir assisté à la cérémonie.

Une cérémonie du thé gongfu chinoise ne doit pas être confondue avec une cérémonie du thé de mariage chinoise .